Pioneer Square: o marco zero de Seattle!

O Pioneer Square é um bairro histórico de Seattle. Foi nessa região que os primeiros colonizadores brancos de Seattle se instalaram em 1852 e desenvolveram o primeiro centro econômico da cidade.

Aqui fica o marco zero da cidade; onde tudo começou!

– Se você gosta de história é aqui que vai encontrar!

Hoje o Pioneer Square é recheado de galerias de arte, cafés, restaurantes, bares desportivos, boates, lojas, brechós e livrarias. Mas eu particularmente acho que seu charme são as marcas da história que estão por toda parte até hoje. Reserve um dia para passear pelas ruas do bairro.

Mas atenção a um cuidado especial aqui. O bairro é antigo e tem uma atmosfera meio underground, meio “centrão”, com alguns pedintes e moradores de rua, inclusive! Nada que tire a beleza do lugar, mas se você quer mais tranquilidade eu sugiro um passeio diurno nos dias de semana.

Se quiser mais detalhes veja nosso post sobre segurança em Seattle.

A praça do Pioneer Square

O bairro leva o nome dessa praça triangular bem charmosa que fica na esquina da First Avenue com Yesler Way. Pode-se dizer que aqui é o marco zero da cidade.

– E que linda é essa praça do Pioneer Square! E ainda conta a história da cidade através de seus marcos e pontos de interesse.

A pérgola vitoriana

Um ponto de interesse belíssimo é o caramanchão de ferro, uma pérgola vitoriana que dá um ar bucólico e romântico à praça. Foi construída em 1909 pelo arquiteto Julian Everett como parada para a linha de bonde elétrico da cidade.

O abrigo de espera foi o mais luxuoso de seu tipo a oeste do Mississipi na época, e uma das estações subterrâneas mais complexas do país, com paredes brancas de azulejos e piso de granito, e até um grande banheiro subterrâneo.

Hoje a estrutura de estilo vitoriano decora a praça, proporciona sombra para os visitantes e continua a ser uma das características mais marcantes desta zona histórica.

O busto do chief Sealth

O busto do chief Sealth foi instalado na praça em 1909 numa homenagem ao chefe das tribos Duwamish e Suquamish, tribos nativas americanas que habitavam a região antes da chegada dos homens brancos.

Quando os primeiros colonos brancos chegaram em 1851, elas ocupavam várias aldeias próximas a baía de Elliott.

O nome Seattle é um derivado do nome do índio “Sealth”, o Chief Si’ahl, que ficou famoso por um “suposto discurso” em favor do respeito aos direitos dos nativos à terra americana, na época da ocupação da terra pelos brancos.

O mais interessante dessa história é que ninguém sabe até hoje o que ele disse realmente no discurso; ele falou na língua natal! Foi sendo traduzido ao longo do tempo, mas ninguém tem certeza do que foi dito realmente! Foi depois disso que veio o nome Seattle para a cidade!

Se quiser conhecer um pouco mais sobre essa história dá uma olhada em nosso post sobre a origem do nome Seattle.

O totem da tribo Tlingit

Mais um ponto de interesse da praça é o totem esculpido pela tribo Tlingit da costa noroeste do pacífico na América do Norte.

Foi instalado a primeira vez em 1899, depois de ter sido roubado da tribo por empresários comerciantes. Em 1938 foi incendiado por vândalos. Seus restos foram enviados de volta para o Alasca, onde a tribo Tlingit esculpiu uma reprodução do primeiro.

Agora sim, o novo totem foi dado à cidade com as bênçãos tribais, e hoje é um símbolo da complicada relação entre os índios americanos e os americanos europeus da época da colonização.

Aconteceu comigo um fato curioso sobre o Pioneer Square. Vocês não vão acreditar – como eu não acreditei na época – mas quando fui a Seattle pela primeira vez em janeiro de 2001 olhem o que estava nas manchetes nos jornais:

“Truck accidentally destroys Seattle’s historic Pioneer Square pergola on January 15, 2001”

Isso mesmo… Um caminhão bateu na pérgola da praça do Pioneer Square e a destruiu! Eu pensei:

–“Meu Deus, minha primeira viagem internacional! Chego aqui e um dos símbolos do marco zero da cidade está no chão??? Será que isso só acontece comigo???”.

Não fosse eu ir “in loco” comprovar, não acreditaria…

Mas enfim, acabei vendo o caramanchão de pé somente na segunda vez que vim a passeio para Seattle! E que lindo que ele é! Aliás, toda a praça é uma gracinha.

O grande incêndio de Seattle

No final de 1889 um incêndio (Great Seattle Fire) destruiu completamente o Pioneer Square que tinha a maioria de suas construções em madeira. Foram quarteirões e mais quarteirões de edifícios de madeira destruídos!

Nesta ocasião Seattle já era a maior cidade do Estado de Washington e graças à boa fase da economia da época o bairro foi rapidamente reconstruído. Agora com edificações de pedra e tijolo, numa arquitetura inspirada na neorromânica, que se preservou até hoje.

Seattle Underground

Por problemas de drenagem num terreno pantanoso, as novas estruturas foram feitas um nível acima do original e as ruas da cidade antiga, no nível original da cidade, formam uma rede de passagens subterrâneas, criando a área que hoje é conhecida como Seattle Underground.

Desta forma, conseguimos ainda hoje ver os resquícios do que antes eram as ruas, calçadas e lojas do primeiro andar do velho Pioneer Square.

Você pode fazer o tour do Seattle Underground para ver o que resta dessas antigas ruas e fachadas.

Por incrível que pareça eu nunca fiz esse passeio até hoje, mas conheço muita gente que fez e achou bem legal. Pelos relatos, vale a pena.

Memorial dos bombeiros (Fallen Firefighters Memorial)

Passeando pelas ruas do Pioneer Square, não deixe de dar uma conferida no monumento dedicado aos bombeiros que fica no Occidental Park, ao lado da sede do departamento de incêndio de Seattle (Seattle Fire Department).

O memorial é composto pelas estátuas em bronze do artista Hai Ying Wu e representa os quatro bombeiros mortos no combate a um incêndio num armazém do Chinatown International District em 1995, mas é um tributo a todos os trinta e um bombeiros que morreram no cumprimento do seu dever desde o início do departamento em 1889.

A corrida do Ouro de Klondike – Klondike Gold Rush

Ainda no Pioneer Square, perto do departamento de incêndio de Seattle, você vai encontrar o Klondike Gold Rush National Historical Park em homenagem a corrida do ouro para a região de Klondike no noroeste do Canadá, fronteira com o Alasca, entre 1896 e 1899.

A Corrida do Ouro de Klondike, também conhecida como Corrida do Ouro do Alasca, foi uma migração de cerca de 100.000 garimpeiros para região de Klondike, depois que o ouro foi descoberto por lá em 1896.

A notícia correu mundo e provocou uma debandada de pretensos garimpeiros; todos passavam por Seattle (porta de saída para o Alasca desde essa época) para chegar até o ouro.

Na ocasião Seattle era uma pequena vila que vivia da indústria da madeira e estava mergulhando numa profunda crise. A partir daí experimentou uma explosão econômica e o resultado ajudou a moldar a Seattle que conhecemos hoje.

Pioneer Square: o bairro de preservação histórica

O Pioneer Square preserva a arquitetura neorromânica do século 19 até hoje. Suas edificações de tijolo e pedra, e abundância de arcos sobre os vãos das portas e janelas, representam um dos mais importantes exemplos de sobrevivência desse estilo arquitetônico no país.

Tanto que o bairro está na lista dos lugares considerados dignos de preservação do governo federal.

Desta forma, o Pioneer Square é protegido por leis que incentivam a preservação de seu carácter histórico e arquitetônico único.