Presenciei algumas características e conheci alguns costumes do natal nos EUA que vou dividir agora com vocês. Alguns deles eu conhecia de ouvir falar, mas outros eu nem sabia que existiam.

Foi nesse natal em Seattle, por exemplo, que fui apresentada a gingerbread house, a casinha de biscoito da decoração de natal americana. Fiquei tão encantada com essa casinha colorida que fui atrás de sua história e acabei me deparando com costumes e tradições interessantes do natal norte-americano que não encontramos no Brasil.

White Christmas: o natal branquinho feito de neve!

Eu adoro a época de natal e esse que passamos em Seattle foi bem especial. Foi um natal em família com direito a neve e tudo, no mais belo estilo “white christmas” do hemisfério norte.

-Logo de cara, a primeira diferença!

No Brasil o natal acontece em pleno verão, um calorão de rachar! Já nos EUA, como todo hemisfério norte, a época natalina se passa no inverno. Um friozinho gostoso (eu gosto!) que, em muitos lugares, é recheado com muita neve durante todo o mês de dezembro.

Em Seattle até que não costuma nevar muito, são 3 ou 4 tempestades por ano, mas tivemos a sorte de pegar uma delas. O branquinho da neve dá um tom especial e faz parte da magia do natal. Afinal, o Papai Noel mora no polo norte e é lá que ele vive com seu trenó puxado por renas, sempre deslizando sobre a neve branquinha.

Voltando ao nosso natal em Seattle… As crianças fizeram a festa. Meus filhos estavam com quase 3 anos e lembram-se da farra na neve até hoje. O Arthur ficou meio desconfiado, mas o Gabriel divertiu-se horrores com o primo Kyle, com direito a boneco e guerra de neve, inclusive. -Foi uma delícia!

7 curiosidades sobre o natal em Seattle

As diferenças em relação ao natal no Brasil não param na neve! Alguns costumes e tradições do natal em Seattle são bem interessantes. Isso sem falar nas decorações exuberantes das casas, ruas e lojas!  -Verdadeiras obras de arte.

O americano já é chegado num enfeite… Imagina na época de natal!!! Sinos, laços, luzes, árvores de natal, papai noel, renas, trenó e tudo quanto é penduricalho.

Tem cidades que chegam a promover concursos de decoração de natal entre os moradores, e ruas que chegam a dar filas de carro para ver a decoração.

Separei aqui algumas curiosidades do natal em Seattle e nos EUA.

1. Árvore de natal natural

Muitas casas ainda usam as árvores de natal naturais em sua decoração. Existem até “fazendas de árvores de natal” que plantam e cortam os pinheiros em forma de árvores de natal para vender na época natalina.

Sabe aquelas cenas que vemos muito nos filmes com pessoas indo de carro ou caminhonete pegar uma dessas árvores de pinheiro? -Pois é! Ainda existem nos EUA!

2. Christmas Carols

As músicas natalinas, como a Jingle Bells, por exemplo, são chamadas de christmas carols (traduzindo: cantigas de natal). Nessa época elas infestam casas, rádios e comércio. Tem até rádios que passam a tocar músicas de natal 24 horas por dia depois do Thanksgiving.

Até as crianças entram na onda e aprendem essas christmas carols na escola.

E sabe aqueles grupos que visitam instituições (feito casas de repouso) cantando essas músicas de natal? Eles existem mesmo. Você diz que eles vão “christmas caroling” (cantar as carols). Nasceram de um costume antigo de visitar e cantar para os vizinhos, mas hoje em dia podem ser encontrados, além de instituições, em shopping ou igrejas.

3. Secret Santa

Amigo oculto (ou amigo secreto), chama secret santa nos EUA. Santa de Santa Claus, Papai Noel em inglês. Não são tão comuns nos EUA quanto os são aqui no Brasil.

Mais comum por lá, por incrível que pareça, é dar comida de presente no Natal. São muito comuns os pacotes decorados para o Natal com queijos, frios, frutas, vinhos e chocolates (inclusive o christmas bark, chocolate rústico que aparece nessa época), junto com os gift cards.

4. Christmas Stocking

Christmas Stocking é o costume de pendurar meias, ou bolsas no formato de meia, na lareira (toda casa tem uma!), para que o Papai Noel deixe lembrancinhas (pequenos brinquedos, doces, livros, itens de beleza, etc). Uma meia para cada membro da família.

Esses pequenos itens, que vão dentro das meias, são chamados de stocking stuffers e não substituem o presente do Papai Noel propriamente dito. Aquele que vem embrulhado em papel de presente e, em algumas tradições, são deixados na árvore de Natal, e, em outras, ao lado da cama das crianças.

Tanto essas meias (stockings) quanto aquelas bengalas vermelhas e brancas (originalmente de doce: candy canes) são a cara da decoração de natal dos EUA! Eu já “americanizei” nesse ponto: já adotei os dois enfeites na minha decoração de Natal. A diferença é que não tenho lareira; elas ficam penduradas na árvore de natal e na porta de entrada.

5. Advent Calendar

Muitas famílias usam o advent calendar, um calendário com 24 quadradinhos que representam os dias de dezembro que antecedem o natal. Normalmente cada quadradinho tem uma janela que vai sendo aberta a cada dia, de 24 até 1, mostrando imagens relacionadas ao natal.

Desta forma, as crianças vão fazendo uma contagem regressiva até a tão esperada noite do natal.

Meus filhos ganharam um calendário desses da tia, mas ele não fez muito sucesso porque os meninos ainda eram muito pequenos para entender o sentido da brincadeira.

6. Agrados para o Papai Noel

Algumas famílias deixam biscoitos (cookies) e leite encima da lareira como “agrado” para o Papai Noel. Meus filhos até hoje usam esse costume, mesmo aqui no Brasil. Acho que lembram do natal em Seattle, pois nunca falei nada sobre isso. Todos os anos eles se encarregam da oferenda!

É claro que não deixam encima da lareira (não temos uma por aqui!). Mas deixam perto da árvore de natal.

7. Gingerbread house

As casinhas de biscoito coloridas são muito populares nas decorações de natal em Seattle e nos EUA. São feitas de pão de gengibre muito duro, que mais parece um biscoito, e decoradas com doces, balas e guloseimas.

São lindas e encantam as crianças. E não é para menos; foram inspiradas na casa de doces do conto infantil de João e Maria.

Em nosso natal em Seattle decoramos uma linda com os meninos. Foi uma farra! Se quiser conhecer melhor essa história, já contei no post Gingerbread house.

Você acredita em Papai Noel ou Do you believe in Santa Claus?

Meus filhos de 5 anos acreditam. Fazem cartinha com seus pedidos, deixam cookies e leite para ele e tentam manter-se acordados na véspera do Natal para espiá-lo. -E que bom que ainda acreditam!

Entra ano, sai ano, o sonho e a magia do bom velhinho de barba branca e roupa vermelha, montado em seu trenó puxado por renas, com um saco de presentes para as crianças, permanecem vivos. -E que bom que permanecem vivos!

Pois bem, Papai Noel também existe no Natal em Seattle. Tal qual aqui no Brasil, as crianças por lá também esperam ansiosas pelo bom velhinho todos os anos. A diferença é que aqui ele entra pela janela e lá pela chaminé!

O post Um natal em Seattle: 7 curiosidades sobre o natal nos EUA apareceu primeiro em Visite Seattle.

Imagina uma casinha que parece de boneca, feita de biscoito (parecido com biscoito de maisena mais moreninho), toda enfeitada com balas e doces coloridos… Essa é a gingerbread house, a famosa casinha de biscoito de gengibre tão popular na decoração de natal em Seattle e nos EUA!

Do que é feita a gingerbread house?

Na realidade, ela é feita de pão de gengibre, super duro, que mais parece um biscoito. Contém especiarias como canela, cravo, nós-moscada e cardamomo (planta da família do gengibre), além de gengibre (claro!). É adoçada com açúcar mascavo, melado de cana, mel ou maple syrup.

A decoração é feita de guloseimas como balas, caramelo, confeito, doces e um glacê feito chantilly.

É comestível, mas não dá vontade de comer. É tão bonitinha montada que a maioria das pessoas a usam mesmo só como decoração. Até porque já me falaram que não é gostosa (meio como se não tivesse gosto de nada). Mas eu mesma não tive vontade de experimentar.

Já como decoração elas ficam lindas! Além das casas, shoppings, lojas e hotéis entram no clima e usam as tais casinhas em suas decorações e vitrines. Os americanos já gostam de enfeites e penduricalhos, imagina o que fazem com essas casinhas…

Origem da gingerbread house

A história da gingerbread house é bem legal. De certo modo lhe será familiar…

Historiadores dizem que o gengibre tem sido usado no tempero de alimentos e bebidas desde a antiguidade, e que o pão de gengibre veio do pão de mel da Roma Antiga. Acredita-se que o gingerbread tenha sido cozido na Europa no final do século 11.

Vem sendo moldado de diferentes formas ao longo dos anos, desde formas mais simples como estrelas e corações, até esculturas religiosas e outras figuras mais elaboradas (quase obras de arte).

A forma de casa veio da Alemanha no início do século 19, inspirada na estória infantil de João e Maria. Sabe aquela estória em que duas crianças abandonadas na floresta encontram uma casa comestível feita de guloseimas? Pois bem, foi essa casa de doces de João e Maria a “musa inspiradora” para a gingerbread house.

Depois que o conto dos irmãos Grimm foi publicado, padeiros alemães começaram a assar essas casas de pão de gengibre ornamentadas com doces, e elas tornaram-se popular no natal.

As casinhas de pão de gengibre (“lebkuchenhaus” em alemão) vieram para América com os imigrantes alemães durante a colonização. Eis que começou a tradição nos EUA.

Os kits de gingerbread house para decorar sua casa

O mais legal que achei dessa tradição é que você pode comprar kits para montar e decorar em casa com as crianças. Elas adoram a farra e se encantam com as casinhas coloridas.

Em nosso natal em Seattle, os meninos ficaram fascinados com a atividade de montar e decorar a casinha na véspera de natal. Os olhinhos brilhavam!

Os kits são vendidos em casas de artesanato, decoração, supermercados e até na Amazon. Podem vir já pré-montadas só para decorar, ou então em pedaços de gingerbread na forma de paredes e telhados (com janelas e portas, inclusive) para serem montados.

Um glacê (icing) funciona como cola, tanto para montar quanto para fixar os doces e balas que fazem parte da decoração. Uma bisnaga ajuda na aplicação do glacê. Vem tudo junto no kit.

Colar os doces coloridos foi o ponto alto da brincadeira para as crianças. O toque final e o acabamento ficaram por conta do meu irmão, Alexandre. Metódico que só ele, o resultado ficou uma verdadeira obra de arte! Vejam na foto abaixo. -Fala a verdade; ficou linda não foi?

Reunir toda a família em torno da mesa para fazer a gingerbread house foi uma delícia; é uma tradição bem divertida no natal! Adorei a experiência.

No Brasil, algumas pessoas já até conhecem a gingerbread house, mas você não encontra os kits para comprar. Eu, pelo menos, nunca vi. O mais próximo que vi são moldes para fazer casinhas de chocolate. -Uma pena!

Gingerbread House Guinness World Records

A tradição é tão levada a sério que os americanos extrapolam as pequenas casinhas para tamanhos surreais… Maquetes, casas em tamanho real e até uma aldeia inteira feitas de gingerbread comestível!

Hoje, o recorde mundial de maior casa de pão de gengibre é o de uma gingerbread house construída na cidade de Bryan, Texas, em 2013. A casa tinha inacreditáveis 1.110 m3 de volume interno, 234 m2 de área, conseguia abrigar uma família de 5 pessoas e teve valor calórico estimado em mais de 35 milhões de calorias! -Surreal!

Já o recorde de maior aldeia, feita inteirinha com gingerbread, cabe a uma village feita em Nova Iorque pelo chef americano Jon Lovitch, com 135 residências e 22 edifícios comerciais. -Inacreditável, não? Comestível ainda por cima… Afinal este é o requisito necessário para ser registrada como gingerbread house no Guinness.

Quem não conhece a estória de João e Maria?

O post Gingerbread House, a casinha de biscoito do natal nos EUA apareceu primeiro em Visite Seattle.