Gas Works Park, um exemplo de preservação ambiental

Gas Works Park é um parque público de Seattle que fica nas margens do lago Union, oposta ao centro, e de onde se tem uma das mais belas vistas panorâmicas da cidade.

-Lugar perfeito para passear, fazer um piquenique, soltar pipa, deitar sobre a grama e admirar o movimento dos barcos no lago! Mais que perfeito para tirar fotos, muitas fotos!!!

Ele é mais um dos inúmeros parques da cidade, e seu espaço verde tem sua parcela de contribuição ao famoso apelido de Seattle como Cidade Esmeralda (veja post Seattle cidade Esmeralda).

Mas ele se destaca dos outros porque foi construído no local da antiga “fábrica de gás” da Seattle Gas Light Company, num projeto ousado e inovador que incorpora várias das estruturas originais da fábrica (últimos exemplos restantes desse tipo de tecnologia).

O Gas Works Park possui vestígios da única planta da indústria de gaseificação do carvão (“gás sintético ou gás produzido”) dos EUA. É um marco único para a cidade de Seattle e foi listado no Registro Nacional de Lugares Históricos dos EUA em 2013.

Agora já dá para imaginar de onde vem o seu nome…

De onde vem o nome Gas Works Park?

Gasworks = fábrica de gás.

Uma fábrica de gás é uma planta industrial usada para a produção de gás inflamável através do processo chamado gaseificação, que consiste na conversão de matéria orgânica ou combustíveis fósseis (ricos em carbono) em monóxido de carbono, hidrogênio e dióxido de carbono, através do uso de altas temperaturas sem combustão e com quantidade controlada de oxigênio e vapor.

De forma prática e simplista, eu diria que gaseificação é a produção de gases.

Essa mistura de gases forma o “gás sintético ou gás produzido”, que vem sendo substituído no mundo desenvolvido pelo gás natural, combustível fóssil proveniente da decomposição de animais e vegetais soterrados durante milhares de anos no subterrâneo da terra.

Com o uso do gás natural, boa parte das fábricas de gás ficaram obsoletas e foram descontinuadas, ou viraram depósitos de gás.

A fábrica da Seattle Gas Light Company localizada a beira do lago Union funcionou entre 1906 e 1956, e em 1962 foi adquirida pela cidade de Seattle para fins de recreação pública. O espaço central e a beira do lago era tão propício para um parque… O problema era transformar uma área industrial tóxica em local público. Mas em 1975 ele foi inaugurado e aberto ao público.

O projeto revolucionário do Gas Works Park

O projeto é do arquiteto paisagista Richard Haag, natural de Seattle, e incorpora peças da antiga fábrica a um gramado enorme todo verdinho a beira do lago.

Algumas das peças permaneceram como ruínas e decoram o ambiente num belo contraste, como é o caso das torres de gaseificação preservadas chamadas de “cracking” torres.

Enquanto outras peças foram revitalizadas e transformadas em espaços para recreação. Como é o caso da caldeira convertida em um lugar para piquenique com mesas e churrasqueiras, e o antigo exaustor/compressor transformado num celeiro ao ar livre com um labirinto de máquinas coloridas para diversão das crianças.

O projeto rendeu ao Richard Haag um prêmio de excelência concedido pela sociedade americana de paisagistas. E desde sua abertura em 1975, o Gas Works Park já ganhou inúmeros prêmios por excelência em design, visão e inovação.

Não é à toa. Richard Haag cumpriu a missão “quase impossível” de transformar uma área que tinha fabricado o gás que abasteceu a cidade de Seattle por cinquenta anos, fonte de poluição do solo, da água, e do ar (bem dizer um terreno baldio tóxico), em um belo parque público para lazer da população.

Richard Haag conseguiu essa proeza através de técnicas de bio-fito-remediação do solo e da água (seja lá o que isso significa… É técnico demais para esse post… Ia ficar muito maçante se eu explicasse aqui… Só sei que levou 10 anos para poder ser aberto ao público…).

Mas fato é que ele conseguiu e o projeto do Gas Works Park é considerado revolucionário no que se refere à recuperação de áreas industriais e solos contaminados. Ganhou destaque nacional e internacional quando falamos em preservação ambiental e hoje é tido como modelo no assunto, tanto que é citado em livros didáticos e trabalhos acadêmicos.

“Um exemplo notavelmente original e atraente de como recuperar uma instalação industrial aparentemente sem esperança e obsoleta. Em vez de ser destruída ou disfarçada, foi transformada em um ambiente alegre… Um projeto de importância histórica para a comunidade. Um símbolo da tecnologia americana preservada.”

Um parque para recreação

O parque tem 20 acres, projeta-se 120 metros no Union Lake e tem 580 metros de costa. Mas atenção; a entrada na água é proibida. Não pode nadar nem pescar no parque.

É um belo espaço verde para aproveitar o dia!

O enorme gramado verdinho e bem cuidado a beira do lago, a estrutura para piquenique, o “celeiro labirinto colorido” para as crianças e a trilha para bicicletas são os atrativos desse belo parque dentro da cidade. E ainda tem um relógio de sol (sundial) bem interessante!

Relógio de sol (“Sundial”) do Gas Works Park

O relógio de sol do Gas Works Park foi criado em 1978 por Chuck Greening e Kim Lazare. É um círculo de concreto todo colorido e com vários desenhos (uma sereia, sinais astrológicos, sol, lua, conchas, etc), onde você pode descobrir as horas usando seu corpo, através de sua sombra.

Mais uma atração do Gas Works Park!